‘Gevoeligheid voor de looprichting van andere mensen is een belangrijk sociaal hulpmiddel dat we hard nodig hebben [belangrijk + hard nodig – beetje dubbelop, MK] om te voorkomen dat we in een menigte tegen elkaar aan botsen. We hebben het ook nodig om elkaar de pas af te snijden (bijvoorbeeld om de ander te tackelen tijdens een wedstrijd). Dat we beide soorten gevoeligheid al op zo jonge leeftijd ontwikkelen duidt erop dat lopen voor ons in wezen een zeer belangrijke sociale functie heeft, bijvoorbeeld wanneer een kind naar zijn verzorger holt en door hem of haar wordt opgetild, een grote hond uit de weg gaat, naar een ander kind rent om het een knuffel te geven of in een wedstrijd onderuit te halen. Lopen is voor ons veel meer dan een manier om ons te verplaatsen – het biedt ook talloze mogelijkheden tot sociale interactie.’
Uit: Te voet (2020), Shane O’Mara, vertaald uit het Engels (In Praise of Walking, 2019), door Luud Dorresteijn.
Wandelaar Shane O’Mara meent dat je slimmer, scherper, creatiever wordt
van regelmatig een eindje lopen, maar zijn boek vormt bepaald geen onderbouwing van die
stelling. Het is – ondanks de poule van meelezers die de auteur achterin zijn uitgave bedankt – slordig. En saai.
Te voet is een populistisch, ik bedoel populairwetenschappelijk boekje dat in 't kader van modieuze wandel-evangelisatie een beetje cherry pickt in voorhanden zijnd onderzoek. Ergens in z'n notenapparaat (hoofdstuk 8, noot 15) legt de auteur 't zelf nog wel zo mooi uit: ‘Wanneer we redeneren, hebben we de neiging argumenten en data aan te passen aan een standpunt dat we al hebben ingenomen. Dit wordt confirmation bias genoemd, ofwel bevestigingsvoorkeur; dit is een veelgebruikte techniek bij redeneren.’
Misschien had ome Shane wat minder vaak blij moeten rondstappen in de buitenwereld en wat vaker rustig op z'n reet moeten blijven zitten om aan z'n manuscript te werken. Nu is zijn boekje niet meer dan een product.
Afijn, dankzij corona is het ommetje populairder dan ooit. En Te voet is perfect voor iedereen die wil meelopen.
